Neumáticos: presión, desgaste y cuándo cambiarlos
Los neumáticos son el único contacto entre tu vehículo y el camino. Con la presión y el desgaste bajo control mejoras el frenado, el agarre en mojado y el consumo de combustible.
La presión correcta
El valor correcto no es el que está escrito en el costado del neumático. Es el que indica el fabricante del vehículo, normalmente en una etiqueta en el marco de la puerta del conductor o en el manual.
- Mide con los neumáticos fríos: antes de salir o después de recorrer pocos kilómetros.
- Revisa los cuatro y también el de repuesto.
- Ajusta según la carga: con el vehículo lleno o con remolque, muchos manuales indican una presión mayor.
- Si necesitas pasar de una unidad a otra, usa el conversor de la sección herramientas o las equivalencias del manual.
Una presión baja aumenta el desgaste de los bordes, el calentamiento y el consumo. Una presión excesiva desgasta el centro y reduce la superficie de contacto.
Cómo leer el desgaste
| Lo que ves | Qué suele indicar |
|---|---|
| Desgaste en ambos bordes | Presión baja de forma habitual |
| Desgaste en el centro | Presión alta de forma habitual |
| Desgaste en un solo borde | Problema de alineación o de suspensión |
| Zonas gastadas a intervalos, como escalones | Amortiguación o balanceo en mal estado |
| Bultos, cortes o grietas en el costado | Daño estructural: requiere cambio |
Profundidad del dibujo
El dibujo evacúa el agua. Cuando se gasta, el riesgo de perder adherencia sobre pavimento mojado aumenta antes de llegar al límite legal. Muchos fabricantes de neumáticos recomiendan reemplazarlos con bastante margen sobre ese límite; consulta la profundidad mínima vigente y el criterio de tu taller.
La mayoría de los neumáticos trae indicadores de desgaste en el fondo de las ranuras: si quedan a ras con la banda de rodado, es momento de cambiar.
La edad también cuenta
El caucho se endurece con los años aunque el dibujo parezca bueno. En el costado hay un código que empieza con las letras DOT; sus últimos cuatro dígitos indican la semana y el año de fabricación. Por ejemplo, 2423 corresponde a la semana 24 de 2023.
Si un neumático tiene varios años, hazlo revisar aunque casi no se haya usado, sobre todo el de repuesto, que suele olvidarse.
Rotación, alineación y balanceo
- Rotación: cambiar la posición de los neumáticos para que se desgasten parejo. El manual indica cada cuántos kilómetros.
- Alineación: corrige los ángulos de las ruedas. Hazla si el vehículo tira hacia un lado o si cambiaste neumáticos o piezas de suspensión.
- Balanceo: elimina las vibraciones del volante a cierta velocidad.
Al comprar neumáticos nuevos
- Respeta la medida y el índice de carga y velocidad indicados para tu vehículo.
- Cambia siempre en pares por eje, y de preferencia los cuatro si el desgaste es parecido.
- Pide la factura y el código de fabricación, y revisa que los neumáticos no sean antiguos.
- Los neumáticos nuevos o con mejor dibujo conviene montarlos atrás cuando solo cambias un par, para conservar la estabilidad en mojado.